После успехов Ньютона учёные стремились описать мир математическими уравнениями. Однако в биологии, экономике и психологии они столкнулись с огромной сложностью: множество взаимодействующих факторов мешало получать такие же точные предсказания.
Для исследования этих сложных сторон реальности развивалась особая область математики: статистика.
В 1744 году Александр Вебстер и Роберт Уоллес решили создать страховой фонд для вдов и сирот священнослужителей. Священники должны были регулярно вносить деньги, фонд должен был инвестировать их, а после смерти участника обеспечивать его семью.
Чтобы определить размер взносов, требовалось рассчитать, сколько участников ежегодно будет умирать, сколько останется вдов и как долго им придётся выплачивать содержание. Священники обратились к математику Колину Маклорину. Расчёты опирались на закон больших чисел Бернулли и таблицы смертности Галлея.
Судьбу отдельного человека предсказать трудно, но для большой группы можно достаточно надёжно оценить число смертей и будущие выплаты. По приведённым Харари расчётам, из 930 священников за год должны были умереть примерно 27, из которых 18 оставили бы вдов.
Самая запоминающаяся деталь в том, что основатели ожидали к 1765 году капитал фонда в 58 348 фунтов. По рассказу Харари, фактическая сумма составила 58 347 фунтов, всего на один фунт меньше прогноза. Так он показывает практическую силу статистики.
Следить за потоком данных и реакцией ликвидности в реальном времени можно в приложении:
